Cuestionar todo en la moda

Therapy Recycle & Exorcise es un proyecto de moda sostenible y alternativa que crea ropa no categorizada por género, por temporadas ni talles. Tiene sedes en Berlín, Alemania, y en Córdoba, Argentina, y está gestionado desde 2012 por dos hermanas. Paula y Mariángeles Aguirre se encuentran separadas por el Océano Atlántico pero unidas por una pasión. Viven entre Berlín y Córdoba, lugar de donde son originarias. Mariángeles estudió Ciencias de la Comunicación y terminó sus estudios en Argentina en 2004. Ese mismo año se trasladó a Alemania.

Ha trabajado como redactora independiente para varias revistas de moda, pero se define sobre todo como emprendedora. En 2007 fundó junto a su ex pareja una empresa de turismo llamada HolaBerlin, que dirige hasta hoy. Fue una de las cofundadoras de Green Fashion Tours Berlín. También forma parte de un par de asociaciones de moda en Alemania y tiene a su cargo las redes sociales de Fashion Revolution Germany  hasta el año 2020. Mariángeles fundó Therapy Recycle & Exorcise en Berlín en junio de 2012. En 2024 fundó RARE, su primera tienda física en el barrio Friedrichshain en Berlín, junto a tres colegas diseñadores inmigrantes. Un espacio colectivo de diseño local, independiente y sustentable donde, además de venderse las cuatro marcas socias, se desarrollan eventos y actividades que buscan apoyar a marcas emergentes, artistas y a la comunidad LGBTQI+.

Paula estudió Diseño de Moda y Publicidad en Argentina. Desde 2014 vive también entre Argentina y Berlín. Además de desarrollarse como diseñadora, fotógrafa y estilista para Therapy, trabajó durante diez años como publicista y diseñadora gráfica independiente. También fue voluntaria de Fashion Revolution Argentina y fue su Coordinadora de País desde 2017 hasta 2020. Recientemente inauguró la primera tienda física de Therapy en Córdoba Capital, espacio que a la vez forma parte de un proyecto paralelo que lleva adelante junto a su pareja y que consiste en un paseo gastronómico y comercial en barrio General Paz.

Estas diseñadoras tienen un enfoque lúdico e inclusivo sobre la moda. Parten de técnicas de upcycling DIY (Do It Yourself / Hacelo vos mismx). La moda también puede ser experimental, audaz y divertida. La moda alternativa puede ser consciente y cuidar el planeta. Las hermanas introdujeron el tema de la sostenibilidad allí donde pocxs hablaban de eso y ya son reconocidas en la escena de la moda alternativa.

Apoyamos una moda más humana, diversa y libre. Aportamos sostenibilidad con estilos que no siguen las tendencias, que son atrevidos y muy visuales.

“Aportamos sostenibilidad con estilos que no siguen las tendencias, que son atrevidos y muy visuales. Nuestra ética se guía por nuestra visión transversal, vincula la sostenibilidad y la circularidad con cuestiones como la inclusión, la positividad con respecto al cuerpo y la redefinición del género, cuestionando lo que los principales medios de comunicación y la publicidad nos imponen como deseable o incluso «normal». Apoyamos una moda más humana, diversa y libre. Estamos en contra de la deshumanización, explotación, objetivización y mercantilización de los seres humanos que hacen y visten moda y en contra de la explotación irresponsable del planeta y sus recursos. Desde Therapy no sólo ponemos en cuestión la forma en que producimos (en masa) y consumimos (en masa), sino también la heteronormatividad, el patriarcado, el binarismo y, asimismo, la explotación, cosificación y objetivización del cuerpo humano. También cuestionamos el orden económico dominante actual, en el que se nos educa para competir unxs con otrxs y aspirar a un crecimiento lineal eterno, sin importar lo devastador que esto sea para la Tierra, sus recursos y todas las formas de vida. Proponemos, desde el ámbito en que trabajamos, un sistema menos egoísta, menos tóxico, más ético y más humano, con la colaboración, la cooperación y la circularidad como base, en equilibrio con el planeta y las personas».

“Cuestionarlo todo” es el lema de Therapy. Parece un camino lleno de desafíos. ¿Nos hablarían de su trayectoria y primer acercamiento al upcycling?

Nuestra historia está profundamente arraigada en el reciclaje como forma de vida. Era algo que ocurría de forma natural en nuestra comunidad y en nuestra familia cuando éramos niñas. Nuestra mayor inspiración y primer contacto con el reciclaje fue nuestra abuela, Ángeles María Pérez (Chichina, como le decíamos), y nuestra madre, Alicia, que nos lo transmitió. Nuestra abuela era modista y recicladora y había aprendido el oficio de su madre, Ángela. En sus tiempos todas las niñas aprendían a coser, bordar, tejer y remendar.

Nuestra abuela era hija de inmigrantes españoles que se trasladaron a Argentina huyendo de la pobreza a principios del siglo XX. Ella tuvo la oportunidad de asistir sólo a la escuela primaria, se ganó la vida trabajando con sus hermosas, pacientes y talentosas manos como costurera. Nuestra madre, Alicia, llegó a la universidad, pero mantuvo la tradición de reutilizar y reparar.

Antes de Therapy Recycle & Exorcise ya teníamos pequeñas marcas de accesorios cuando ambas vivíamos en Argentina, a principios de los 2000. También confeccionábamos y arreglábamos nuestra propia ropa desde los años 90, cuando éramos adolescentes, y buscábamos por todas partes tesoros y rarezas vintage. Sin embargo, fue en Europa donde descubrimos las muchas posibilidades de acceder sin límites a ropa de segunda mano y vintage, algo que no era posible en Argentina por aquella época.  Upcycling es una palabra nueva, pero no un concepto nuevo. Es una lección del pasado, algo que necesitamos aprender de nuevo, como reparar, reutilizar, readaptar, modificar, pasar prendas a otrxs.

¿Recuerdan la primera prenda reciclada? ¿Cuándo fue y cuántos años tenían en ese entonces?

En realidad fue algo que nos hizo nuestra abuela. Recuerdo muy bien la ropa que hacía para nuestras muñecas con retazos de ropa reciclada, y los pulóveres viejos que destejía para hacer otros nuevos, o para hacer medias, apoyadores para sartenes calientes. Era inspirador ver cómo podía convertir algo viejo y aparentemente inútil en algo nuevo y bonito. Las primeras piezas recicladas que hicimos fueron prendas de mamá o de nuestra hermana mayor. 

Desteñíamos las camperas de jean con piedra pómez y cambiábamos la forma de los jeans para hacerlos más ajustados o más sueltos según las tendencias del momento. Para eso usamos por primera vez la máquina de coser de la abuela, cuando teníamos entre 14 y 17 años. El upcycling siempre ha formado parte de nuestras vidas, y es una filosofía que hemos llevado con nosotras hasta hoy.

¿Cómo describirían la escena de la moda independiente y cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrentan como emprendedoras en este momento?

Formar parte de la moda independiente es algo increíble. Hoy significa ser parte de un movimiento creciente que se centra en la sostenibilidad, las prácticas éticas y los diseños únicos. La industria está cambiando y lxs consumidorxs exigen más transparencia y responsabilidad a las marcas. Como resultado, lxs diseñadores independientes están adquiriendo más visibilidad y su influencia se está ampliando. Sin embargo, a pesar de este crecimiento y de la mayor atención que recibe, la moda independiente sigue enfrentándose a importantes retos. Puede ser difícil conseguir financiación y la competencia es feroz. Además, hay problemas con la fast fashion y la sobreproducción que deben abordarse mediante normativas, y es necesario educar a lxs consumidores sobre el impacto de sus elecciones.

Ser una pequeña o mediana empresa independiente, marca de moda o no, es la mejor manera de seguir siendo humanx, reaccionar rápido a las necesidades de tus clientes e innovar.  Sin embargo, en países como Alemania, la mentalidad es ser grande, y todo está hecho para ser grande, lo que dificulta conseguir apoyo o visibilidad como pequeña empresa. La gente piensa que eres pequeñx porque estás haciendo algo mal, pero puedes hacer las cosas muy bien y seguir siendo pequeñx, lo que en realidad constituye una buena opción. También hay que considerar que Alemania no es un país tradicionalmente abocado a la moda, por lo que no hay muchas plataformas o sistemas de apoyo a lxs diseñadores de moda. En Berlín esto está cambiando desde la pandemia, pero todo es muy burocrático. Lxs intermediarixs trabajan sobre todo para seguir siendo relevantes ellxs mismxs o para apoyar sólo a lxs diseñadores que están en auge o que más les gustan en este momento. Así que los recursos y las posibilidades no siempre están al alcance.

Otro reto es ser inmigrante. Como inmigrante nuestras redes de contactos son mucho más reducidas y dependen totalmente de nuestra voluntad, tenacidad, insistencia y búsqueda. No haber estudiado en una universidad local puede hacerte sentir bastante desplazada, poco reconocida o menospreciada. No importa si estudiaste en una universidad de otro país o si tenés mucha experiencia. También es difícil entender cómo funcionan los procesos locales de apoyo financiero, las redes y las leyes locales. Por mucho interés que pongas, por mucha información que consigas, por muchas preguntas que hagas, lxs locales siempre te llevarán ventaja. Y siempre se ayudarán entre ellxs, en lugar de ayudar a alguien que viene de otro lugar o a quien no conocen personalmente.

Hay muchos otros desafíos. Como propietarias de una pequeña marca somos las personas encargadas de todo, tenemos que entender todas las partes del negocio, y es un trabajo de dieciséis horas al día. Hay que añadir el enorme reto que supone estar presentes en las redes sociales, crear contenidos constantemente, estar siempre visibles y activas. Es una necesidad interminable de cosas nuevas. Tenemos que crear una sensación de novedad todo el tiempo. Es muy demandante. Nuestra mentalidad es que la colaboración es clave, que es necesario colaborar más que competir. La mentalidad competitiva es positiva en cierto sentido, pero no siempre. Necesitamos más plataformas que creen una red entre nosotrxs, lxs diseñadores, pero también con las grandes empresas, la industria, las universidades, las escuelas y otras disciplinas como las artes o la ciencia, especialmente en el upcycling, que se vincula con la economía circular. Tenemos que trabajar todxs juntxs.

¿Cómo enfocan el proceso de creación de una prenda reciclada?

En Therapy Recycle & Exorcise tenemos un enfoque lúdico y experimental de la creación de prendas recicladas mediante técnicas DIY. Sin embargo, hemos desarrollado reglas y hay materiales que usamos más y técnicas que repetimos, para crear una conexión, una estética y un lenguaje propios. Nuestra regla principal es utilizar la mayor parte del material que encontramos y generar el menor desperdicio posible. Nuestro proceso implica desmontar, añadir, cambiar la función y hacer piezas adecuadas para distintos talles y cuerpos. Muchas veces, nuestras creaciones son una mezcla entre una prenda de vestir y un accesorio.

Nos inspiramos en los materiales que conseguimos y en los objetos desechados que encontramos. Nuestro concepto y nuestras ideas proceden principalmente de los materiales, nos movemos en sentido contrario al proceso de diseño tradicional, en el cual lxs diseñadores buscan materiales para construir lo que han imaginado. Nosotras imaginamos a partir del descarte y abrazamos las posibilidades únicas que surgen de trabajar con materiales que ya están ahí. Eso establece un límite, pero podés ir más allá si impulsás tu creatividad y dejás a un lado las tendencias. Tu capacidad para resolver problemas se expande infinitamente y ya no ves límites.

¿Podrían describir la personalidad de sus clientes en general?

La gente que compra nuestra ropa se acerca, primero, porque le gustan los diseños. Luego, cuando les contamos la historia que hay detrás, se interesan y descubren que hay un extra en el hecho de que sea moda reutilizada. Se sienten bien sabiéndolo. Se entusiasman y se reconfortan por el impacto positivo que su compra tiene en el medio ambiente. El público es muy heterogéneo, de diferentes orígenes y con diferentes intereses. Pero hay una gran parte de ellxs que son artistas, performers, personas de mente abierta y que no tienen miedo a vestir de forma diferente. También es cierto que nuestro público varía con el tiempo.

¿Qué les parece que las hace destacar como marca? 

Nos distinguimos como marca por centrarnos en la sostenibilidad y promover una industria de la moda más humana, diversa y open source.  Como marca pequeña, nos enorgullece poder responder rápidamente a las necesidades de nuestrxs clientes y entablar una estrecha relación con ellxs. Nuestro tamaño nos permite ser más flexibles y ágiles en nuestro enfoque. En este sentido, creemos que nuestro tamaño es una ventaja que nos permite crear una clientela sólida y leal que aprecia nuestra perspectiva única de la moda y nuestro compromiso con la sostenibilidad.

¿Cuál es el proyecto de trabajo que más les ha gustado?

Nuestros proyectos favoritos son las colecciones que creamos para nuestros desfiles porque nos permiten dar rienda suelta a la imaginación y olvidarnos de los límites. Pero también nos encanta que cada vez más a menudo grandes empresas se pongan en contacto con nosotras para que les ayudemos a reutilizar materiales o viejos uniformes. Queremos poder ofrecer cada vez más este tipo de servicio. También nos parece mágico ofrecer talleres de upcycling.

Si le escribieran una carta a Mariángeles y a Paula del futuro, ¿qué le dirían?

Querido yo del futuro, te escribimos con la esperanza de que nuestro camino hacia una industria de la moda basada en la vida haya seguido evolucionando y prosperando. Esperamos haber evolucionado y ver nuestro trabajo como arte y no como moda, y haber sido capaces de seguir ampliando los límites de lo posible en ese sentido. Esperamos no haber perdido nunca de vista nuestras necesidades y realidades locales mientras exploramos nuevas áreas. Nuestra comunidad siempre ha estado en el centro de lo que hacemos, y esperamos habernos mantenido fieles a nuestra misión, proporcionando un espacio para aprender y reeducar, y promoviendo un modo de vida más inclusivo y sostenible a través de la participación. 

Tenemos la esperanza de haber podido incursionar en nuevas áreas, como la moda regenerativa, y mantenernos fieles a nuestras raíces activistas, utilizando la moda como herramienta para el cambio social. Esperamos haber seguido siendo creativas y curiosas, explorando siempre nuevas formas de integrar la sostenibilidad y la responsabilidad social en nuestro trabajo. Sobre todo, esperamos haber conseguido tener un impacto positivo en el mundo y seguir siendo una fuente de inspiración y de transformación en la industria de la moda. 

* Esta nota apareció en Red Eye Magazine. Versión en castellano de Carina Sedevich.